Pablo Híjar, Gerente de Marketing de NMDP México®. Foto: Cortesía NMDP México®.

En México, miles de niños y adultos que enfrentan enfermedades graves de la sangre, como la leucemia, dependen de un acto de solidaridad extraordinario para sobrevivir: un trasplante de células madre. En este escenario, la labor de NMDP México® —organización sin fines de lucro que inició su trayectoria en Estados Unidos en 1987 y llegó a México en 2017— resulta fundamental para brindar una segunda oportunidad de vida. 

Dedicada a democratizar el acceso a las terapias celulares en el país, la fundación construye puentes entre pacientes y donadores compatibles mediante la ciencia, el acompañamiento humano y la vinculación institucional.

La necesidad de fortalecer la cultura de donación en territorio mexicano es crítica, ya que 7 de cada 10 pacientes (el 70 %) no encuentran un donador compatible dentro de su propia familia y dependen de encontrar un match genético no emparentado. Gracias a casi una década de esfuerzo acumulado y colaboración con 25 centros de trasplante aliados, NMDP México® ha logrado construir un registro de 244,863 potenciales donadores. Este trabajo operativo ya se ha traducido en 482 procesos de recolección realizados en México y 169 trasplantes facilitados, de los cuales 112 corresponden a pacientes pediátricos y 57 a personas adultas.

Al frente de la estrategia para convertir cada mensaje en acción se encuentra Pablo Híjar, Gerente de Marketing de NMDP México®. 

Politólogo y especialista en comunicación para la transformación social con más de 15 años de experiencia, Híjar ha diseñado e implementado estrategias para organizaciones y empresas privadas, además de haber capacitado a más de 1,300 instituciones en México y América Latina en Comunicación de Impacto. Integrante del Board de Red Impacto Latam y participante en foros internacionales como FLII, Cemefi, GLI Forum Latam y la Universidad de Cartagena, lidera un equipo cuyo principal indicador de éxito no son las métricas comerciales tradicionales, sino el número de vidas salvadas.

En entrevista para Liderazgo y Estilo, Pablo Híjar comparte el impacto de NMDP México®, el proceso de donación y los retos para seguir ampliando el acceso a las terapias celulares en nuestro país.

Pablo, en Liderazgo y Estilo creemos que los grandes líderes se mueven por un propósito. Cuando dejas atrás sectores corporativos tradicionales para gestionar la estrategia de NMDP México®, ¿cómo cambia tu perspectiva del liderazgo al saber que el trabajo diario de tu equipo impacta directamente en que un niño o un adulto supere una enfermedad de la sangre como la leucemia?

Mi trayectoria ha estado vinculada con las causas sociales desde hace más de 15 años, por lo que mi incorporación al equipo de NMDP México® lo que vino a hacer fue poner una dimensión muy concreta: contribuir a que más pacientes tengan una oportunidad de tratamiento desde las terapias celulares, es decir, escalar el acceso de las terapias celulares en México.

Pero el acceso a terapias celulares no es un concepto abstracto o desapegado de la realidad, es un KPI muy concreto, número de vidas. El equipo de Marketing de NMDP México® mide su impacto no en reach ni interacción u otros indicadores tradicionales de las industrias comerciales, lo mide en vidas y el equipo lo sabe y tiene muy presente, aquí conceptos como el de “accountability” toman otra dimensión mucho más importante, tenemos con continuar con estándares de la más alta calidad en nuestro quehacer cotidiano como lo hemos hecho en los 10 años que tenemos de operaciones en México.

NMDP México® es el puente entre la desesperación de una familia y la esperanza de un tratamiento. Desde la perspectiva del marketing social, ¿cómo se logra transmitir esa urgencia y esa calidez humana, inspirando a la acción desde la empatía y la solidaridad?

En NMDP México® sabemos que la esperanza necesita algo más que una buena historia: necesita razones para confiar. NMDP inició su trayectoria en Estados Unidos en 1987 y llegó a México en 2017. Esa experiencia, junto con la colaboración con centros especializados, permite explicar que detrás de la invitación a participar hay conocimiento y trabajo operativo probado y consolidado. La calidez humana y otras emociones positivas de alta intensidad nos permiten acercar la causa a diversas audiencias pero es la claridad sobre lo que hacemos y cómo lo hacemos lo que en verdad da sustento.

El lema de la organización es contundente: «Salvamos vidas». A nivel personal, ¿cuál ha sido la historia de un paciente o un donador que más te ha marcado desde que asumiste este rol y que te recuerda cada mañana el valor de la labor que realizan?

Podría decir que cada semana hay una historia que me conmueve increíblemente, infancias, adultos en plena vida y en aparente estado de salud que de un día a otro reciben un diagnóstico que les cambia el panorama. Pero yo creo que lo que más me motiva son todas las personas que ya son parte de nuestro registro y que contestan las llamadas cuando hacen match genético, esas personas que están dispuestas a escuchar lo que implica el proceso y en un acto de solidaridad como ningún otro, deciden dar un paso en un proceso que tiene por objeto salvarle la vida a alguien que no conocen. Esas son las personas que reafirman no solo mi trabajo sino esa fé en la humanidad que resulta tan necesaria en tiempos que pueden también leerse como obscuros.

La labor de fondo de NMDP México® es monumental: democratizar la terapia celular y el acceso a trasplantes. Para quien lee esto por primera vez y no lo sabe, ¿por qué es tan vital la existencia de un registro diverso de donadores en México y qué significa que el 70% de los pacientes dependan de un match no emparentado?

Cuando un paciente necesita un trasplante de células madre que requiere un donador, no siempre encuentra compatibilidad en su familia: siete de cada 10 personas necesitan buscar fuera de ella. La búsqueda considera marcadores genéticos únicos llamados HLA. Por eso importa un registro diverso: necesitamos ampliar las posibilidades de encontrar compatibilidades para pacientes con distintos perfiles genéticos. Esa diversidad que en México tanto nos enorgullece también la llevamos en la sangre y salva vidas en todo el mundo, porque nuestros procedimientos son internacionales, es decir muchas veces los pacientes se encuentran en otras partes del mundo y solo en México contamos con los marcadores genéticos que les permiten tener una segunda oportunidad de vida.

Muchas personas aún temen al proceso de donación de células madre por mitos. ¿Cómo le explicas a nuestra audiencia, de la manera más sencilla y humana posible, que salvar una vida hoy en día puede ser un proceso tan noble, seguro y similar a una donación de sangre?

Hay dos métodos de donación. Uno es la aféresis: después de una preparación con medicamento, una máquina separa las células madre de la sangre y devuelve el resto al cuerpo, algo similar a la donación de plaquetas, un procedimiento muy seguro y poco invasivo que separa células que el cuerpo humano vuelve a generar. El otro obtiene médula ósea del hueso de la pelvis, bajo anestesia; no de la médula espinal. Ambos requieren valoración médica. La tranquilidad debe venir de la información, el cuidado y el acompañamiento, no de prometer que será igual para todos.

Recientemente, la organización logró un hito histórico alcanzando los primeros 200 mil potenciales donadores registrados en México. Detrás de un número tan masivo hay una estrategia de conversión impecable. ¿Cómo fue el diseño de la campaña para movilizar a este volumen de ciudadanos y qué papel jugó la segmentación de la población joven (de 18 a 35 años)?

El hito de los 200 mil potenciales donadores es resultado de una trayectoria institucional sólida, no de una sola campaña ni de una idea única. NMDP inició su trabajo en Estados Unidos en 1987 y, desde su llegada a México en 2017, ha trasladado esa experiencia para construir y fortalecer capacidades junto con aliados locales. Hoy, con cerca de una década de trabajo en el país, ese esfuerzo acumulado nos ha permitido llegar a más de 245,000 personas registradas.

La segmentación de 18 a 35 años parte de los criterios de registro de NMDP México®. Desde marketing, el reto es acercarnos a esa población con información clara y entender que, incluso dentro de ese rango, existen distintas motivaciones y dudas. No se trata solo de sumar nombres, sino de construir un registro informado y comprometido con la posibilidad de ayudar.

Queremos que esta entrevista sea un catalizador para su misión. Si un lector de Liderazgo y Estilode entre 18 y 35 años desea registrarse hoy mismo como potencial donador, ¿cuál es ese viaje humano que emprende desde que se realiza el frotis bucal hasta el día en que recibe la llamada para decir «eres compatible»?

Si tienes entre 18 y 35 años, gozas de buena salud y estás dispuesto a donar si se presenta la oportunidad, el primer paso es revisar los puntos de registro de NMDP México® en nmdpmexico.org. El proceso comienza con los datos en una plataforma digital y una muestra de saliva del interior de la mejilla para que nosotros podamos tipificar. Al día siguiente te llegará un mensaje por WhatsApp que confirma que quieres unirte al registro, si es así se confirma de manera remota y nuestro equipo manda la prueba a los laboratorios para terminar el proceso de registro como potencial donador. Si aparece un coincidencia con un paciente, te contactamos para contarte del proceso y realizar confirmaciones y valoración médica. Registrarte no significa donar ese día ni garantiza que recibirás una llamada.

Para portales enfocados en el entorno empresarial como el nuestro, las alianzas son clave. ¿De qué manera las empresas e instituciones educativas en México pueden sumar valor a la misión de NMDP mediante estrategias de responsabilidad social que vayan más allá de un donativo económico y se conviertan en campañas de registro activas en sus comunidades?

Además de convocar potenciales donadores, necesitamos conectar instituciones. NMDP México® cuenta con 25 centros de trasplante aliados, y hay oportunidades para sumar desde la vinculación con el sector salud, la academia y otros actores. Una empresa o universidad puede acercar especialistas, facilitar conversaciones o explorar colaboración técnica y científica. El valor no está solo en cuántas personas reúne, sino también en qué capacidades ayuda a conectar. Estamos convencidos de que todas las instituciones pueden ayudar en algo por ello les invitamos a contactarnos para explorar sinergias.

¿Cuál es el siguiente paso en la estrategia de posicionamiento de la marca para democratizar aún más el acceso a las terapias celulares en el país?

Estamos preparando una campaña que ayude a entender que un match genético es mucho más que encontrar a dos personas compatibles. Detrás hay ciencia, muchos años de experiencia, profesionales de la salud, donadores y una red de aliados que trabajan para hacer posible el trasplante.

Queremos que más personas conozcan el trabajo de NMDP México® y descubran cómo pueden sumarse. Porque ampliar las oportunidades de vida requiere más potenciales donadores, pero también instituciones, conocimiento y recursos trabajando juntos.

Cada registro cuenta: el reto de seguir salvando vidas

Con casi diez años de labor ininterrumpida en territorio nacional, NMDP México® demuestra que la unión entre ciencia, rigor operativo y empatía ciudadana puede cambiar el destino de cientos de familias. Sin embargo, el desafío sigue abierto: mientras siete de cada 10 pacientes continúen buscando compatibilidad fuera de su círculo familiar, cada nuevo registro informado representa una esperanza real de vida en México y en el mundo. 

Democratizar la terapia celular no es únicamente tarea de los especialistas médicos, sino un compromiso colectivo en el que jóvenes, universidades, empresas y sociedad civil tienen el poder de responder al llamado cuando alguien más lo necesita. Porque, como bien resume el lema de la organización, ¡Juntos, Salvamos Vidas!

¿Cómo sumarte a NMDP México®?

  • Requisitos: Tener entre 18 y 35 años, gozar de buena salud y tener la disposición de donar si resulta compatible con algún paciente.
  • Registro: Consulta los puntos de registro y el proceso completo en nmdpmexico.org.